La Cassazione, con ordinanza 5 febbraio 2024, n. 3264, ha confermato che l’invito a riprendere le proprie mansioni può essere avanzato dal datore di lavoro in qualsiasi momento, anche prima del limite massimo dei 30 giorni imposto dall’articolo 18 dello Statuto dei Lavoratori. Tuttavia, il verdetto chiarisce che questo non pregiudica la cessazione definitiva del rapporto di lavoro, che si considera conclusa irrevocabilmente al trentesimo giorno dalla notifica del licenziamento.
Questa decisione è giunta all’attenzione pubblica in seguito al respingimento del ricorso presentato da un dipendente, il quale, dopo aver subito un licenziamento nel 2007, perseguiva un indennizzo superiore rispetto a quello stabilito. Il caso solleva questioni delicate riguardo alle tutele dei lavoratori e alla flessibilità concessa alle imprese, in un delicato equilibrio tra diritti individuali e necessità produttive.
La Cassazione, con questa pronuncia, non solo ha definito un principio atteso da lungo tempo ma ha anche imposto una riflessione più ampia sulle dinamiche di reintegrazione lavorativa, sottolineando la necessità di un dialogo continuo tra le parti sociali per garantire un equilibrio sostenibile e giusto nel mercato del lavoro.
La vicenda giudiziaria che ha visto protagonista un lavoratore licenziato nel 2007 pone interessanti questioni circa i diritti e i doveri del datore di lavoro che intenda rimediare a un licenziamento rivelatosi illegittimo. Inizialmente il lavoratore aveva ottenuto dal Tribunale di Reggio Emilia un decreto ingiuntivo di circa 116mila euro come risarcimento, ma la società datrice di lavoro vi si era opposta, invitandolo a riprendere servizio. Dinanzi al rifiuto di tornare al lavoro, il giudice aveva poi ridotto il risarcimento a 9mila euro.
La Corte d’appello di Bologna ha confermato tale decisione, rigettando il ricorso del lavoratore. Quest’ultimo ha quindi presentato ricorso in Cassazione, ritenendo nullo l’invito del datore perché indicava un termine inferiore ai 30 giorni previsti dalla normativa.
La questione solleva il problema di come bilanciare il diritto del lavoratore al reintegro e l’interesse del datore di lavoro a sanare l’illegittimità. Se la legge tutela il primo, non dovrebbe disincentivare il secondo dal porvi rimedio. Il ricorso in Cassazione sarà l’occasione per chiarire questo delicato bilanciamento, alla luce dei principi costituzionali. La sentenza potrà fornire utili linee guida su come gestire equamente tali controversie, trovando un punto di incontro tra le legittime esigenze delle parti.
I giudici di legittimità hanno respinto il ricorso del lavoratore, avvalorando la decisione della Corte d’appello.
Il punto nevralgico del dibattito giuridico ha riguardato l’interpretazione dell’articolo 18 dello Statuto dei Lavoratori in relazione al reinserimento del lavoratore successivamente a un licenziamento giudicato illegittimo. Secondo il dettame normativo, il datore di lavoro è autorizzato a convocare il dipendente entro un termine massimo di 30 giorni dall’annuncio del licenziamento o dalla contestazione del decreto ingiuntivo. Se il lavoratore non si presenta entro tale lasso di tempo, si considera concluso il rapporto lavorativo.
Nel suo esame, la Corte ha delineato che i datori di lavoro non sono vincolati a fissare la data di rientro esattamente al trentesimo giorno dal licenziamento, ma possono predisporre un rientro anticipato. Nonostante ciò, la fine del rapporto lavorativo è inesorabilmente fissata al trentesimo giorno, a meno che il lavoratore non riprenda effettivamente il proprio posto di lavoro.
La Corte ha sostenuto la legittimità dell’azione della società che ha invitato il dipendente a tornare al lavoro prima della scadenza dei 30 giorni, stabilendo che il rapporto di lavoro si è definitivamente concluso al termine di questo periodo, delineando altresì il corretto computo del risarcimento dovuto fino a quel momento. Gli ulteriori rilievi mossi dal lavoratore, che attenevano alla motivazione della sentenza contestata e alla definizione delle spese legali, sono stati respinti dalla Cassazione, in quanto privi di fondamento o non ammissibili.
Con tale pronunciamento, la Cassazione ha sottolineato la necessità di una chiara interpretazione delle norme per garantire certezza e giustizia nel delicato equilibrio dei diritti tra lavoratore e datore di lavoro.
Con la recente pronuncia sui termini per la reintegrazione in caso di licenziamento illegittimo, la Corte di legittimità compie un passo importante per la stabilizzazione del diritto del lavoro, a tutela dei lavoratori.
I giudici forniscono un’interpretazione equilibrata dell’articolo 18 dello Statuto dei Lavoratori, chiarendo che il datore può proporre una data di rientro anticipata rispetto ai 30 giorni previsti, ma è comunque quest’ultimo il termine decisivo perché il rapporto si intenda risolto, se il lavoratore non riprende servizio. In questo modo, la pronuncia rafforza la libertà di scelta del dipendente, che non può essere forzato ad accettare un rientro accelerato dopo un licenziamento illegittimo. Allo stesso tempo, non disincentiva il datore dal tentare una riconciliazione bonaria. La sentenza si inserisce così nel solco di una giurisprudenza attenta all’equilibrio tra prerogative datoriali e diritti dei prestatori d’opera.
Conferma, inoltre, il ruolo della Cassazione quale garante di un diritto del lavoro che sappia coniugare dignità della persona, libertà individuale e rispetto delle dinamiche contrattuali. In un periodo di incertezze normative, la pronuncia fornisce dunque un solido ancoraggio, ribadendo principi cardine in tema di licenziamenti e rafforzando le tutele per i lavoratori. Al contempo, promuove relazioni responsabili, incentivando i datori a rimediare ad eventuali licenziamenti viziati.
